A prática regular de exercícios físicos pode ser um diferencial estratégico no tratamento de pessoas com depressão leve ou moderada. Um ensaio clínico internacional, publicado na revista Mental Health and Physical Activity, demonstrou que condicionar o corpo antes de iniciar a psicoterapia amplia os resultados terapêuticos, especialmente em funções cognitivas como memória e aprendizado.
Neuroplasticidade e o papel do hormônio IGF-1
O impacto positivo da atividade física ocorre devido à neuroplasticidade. Durante os treinos, o organismo libera e modula o hormônio IGF-1, uma proteína vital para a preservação e o surgimento de novos neurônios. Essa mudança biológica, somada à melhor capacidade cardiorrespiratória, torna o cérebro mais receptivo ao trabalho desenvolvido na Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC).
André de Oliveira Werneck, primeiro autor do estudo e pesquisador vinculado ao Nupens-USP e à Universidade de Wisconsin-Madison, destaca que a atividade física atua como uma fase preparatória. Segundo ele, o exercício ajuda a reduzir processos inflamatórios e protege áreas cerebrais essenciais para as emoções e a cognição.
Impacto direto no cotidiano e na saúde mental
Para quem convive com a depressão, os prejuízos vão além da alteração do humor. A doença frequentemente afeta a memória, a capacidade de atenção e as chamadas funções executivas, necessárias para decisões e planejamento do dia a dia. Integrar exercícios físicos ao tratamento é uma forma de combater a defasagem na expectativa de vida que pacientes com transtornos mentais costumam enfrentar em comparação à população geral.
- O estudo acompanhou 74 adultos ao longo de 24 semanas.
- A primeira fase consistiu em 12 semanas de treinamento físico, seguida por 12 semanas de TCC.
- Grupos de alta intensidade (corrida/bicicleta) e baixa intensidade (caminhada/alongamento) foram comparados a um grupo controle.
- Participantes com maior condicionamento cardiorrespiratório apresentaram melhor velocidade de processamento mental e atenção.
Por que isso importa para o paciente?
O estudo é relevante por propor uma abordagem multidisciplinar, onde a biologia e a psique não são tratadas separadamente. A terapia tradicional foca na autoconfiança e na interação social, enquanto o exercício oferece o suporte biológico necessário para que o cérebro assimile essas mudanças. Essa integração é fundamental para garantir uma recuperação mais robusta e duradoura.
Os pesquisadores já buscam novos métodos para otimizar esse tratamento. Atualmente, um novo ensaio clínico com 100 voluntários nos Estados Unidos está avaliando se a prática de exercícios apenas 30 minutos antes da sessão de terapia pode ser ainda mais eficaz. O trabalho contou com apoio da Fapesp no Brasil, além de instituições de pesquisa da Alemanha.
Com informações de Agência SP.
