As duas últimas edições da Copa do Mundo produziram alguns momentos épicos para a Argentina, e bem no meio de tudo isso estava Kiki Vaporaki. Em sua primeira experiência na Colômbia 2016, o ponta escolheu o momento perfeito para marcar seu primeiro gol do torneio, produzindo um laser de longo alcance que selou uma vitória de 5 a 4 sobre a Rússia na final. Na Lituânia 2021, Vaporaki mais uma vez escolheu um momento ideal para atacar, estimulando uma vitória de 2 a 1 sobre o arquirrival Brasil nas semifinais.
Preparando-se para outra final mundial, o jogador de 34 anos fala à FIFA sobre seu heroísmo na Copa do Mundo, o que diferencia a Argentina, a magnificência de Nico Sarmiento, os candidatos ao título do Uzbequistão 2024 e o fato de jogar ao lado do lendário Ricardinho.
FIFA: Como foi marcar um gol na final da Copa do Mundo contra a Rússia em 2016?
Kiki Vaporaki: Eu não só me lembro muito, mas também me lembro disso sempre que dou uma entrevista, vou a um programa ou falo com alguém na mídia. Esse é sempre o destaque que é mostrado: meu gol na final. Um gol na final da Copa do Mundo vive na memória de todos porque é o jogo mais importante de todos. É algo que dura para sempre. As pessoas podem esquecer um gol importante nas oitavas de final ou nas quartas de final, mas um gol importante em uma final nunca é esquecido.
Você também marcou um gol enorme na semifinal de 2021 contra o Brasil. Quão especial isso é para você?
Marcar um gol em um clássico Argentina-Brasil em uma Copa do Mundo também é inesquecível. Os jogos contra o Brasil são sempre especiais, então sempre terei essa lembrança de marcar contra eles e eliminá-los de uma Copa do Mundo. O sentimento de alegria e excitação de saber que fizemos algo histórico, essas são memórias realmente maravilhosas de se ter.
Como está a preparação para a Copa do Mundo?
Nossos campos de treinamento pré-Copa do Mundo são sempre longos porque nossa equipe técnica acredita que é um método que funciona. Começamos fazendo muito trabalho físico. Agora, a carga de trabalho física diminuiu e estamos mais focados no lado tático e de futsal das coisas, entrando em forma a tempo para os importantes amistosos pré-Copa do Mundo que temos.
Esta seria sua terceira Copa do Mundo. O que isso significaria para você em um nível pessoal?
Penso nisso todos os dias. Quando menino, você sempre sonha em jogar em uma Copa do Mundo, representando seu país, sua bandeira, e cada vez que venho ao centro de treinamento nacional, cada vez que entro neste lugar vestindo a camisa da seleção nacional, sinto que é um privilégio. Sinto que é uma recompensa pelo que faço no meu clube e pelo que fiz na minha vida e na minha carreira, e pelas inúmeras horas e dias de treinamento. É uma honra, um privilégio, uma grande alegria. Dez anos na seleção nacional e ainda sinto a mesma responsabilidade, desejo, ambição e sentimento de lutar por uma vaga. Espero ter outra chance de estar lá.
O que se destaca na atual seleção argentina?
Eu diria que para muitos dos jogadores, depois de terem jogado em tantas Copas do Mundo, eles ainda têm a mesma ambição. Eu os vejo com o mesmo desejo e alegria de voltar e ter outra boa performance e tentar fazer história. Acho que essa foi a chave para jogarmos em duas finais seguidas. Novos jogadores entram no time e aprendem rapidamente como lidamos com cada sessão de treinamento, como lidamos com a preparação. Caras que estão juntos há anos ainda treinam duro com a mesma intensidade de sempre, e acho que isso nos manteve no topo. Gerações vêm e vão, assim como treinadores e jogadores, mas a Argentina também terá essa competitividade para levar para os torneios.
O que você acha dos adversários da Argentina na fase de grupos: Ucrânia, Afeganistão e Angola?
Eu vejo como um grupo muito difícil. A realidade é que não conhecemos Angola ou Afeganistão tão bem, o que é normal. Mas hoje em dia sabemos que esses tipos de seleções são difíceis de enfrentar. Aconteceu conosco com o Irã na última Copa do Mundo. Sabíamos que eles eram muito bons, muito competitivos e muito técnicos, e acho que veremos a mesma coisa com os adversários que enfrentarmos na fase de grupos. Você não pode ficar confiante demais quando enfrenta essas equipes. Nenhum jogo será fácil.
Na sua opinião, quem são os candidatos a ganhar o título?
Você sempre tem que começar com os melhores times neste esporte: Argentina, Brasil, Espanha e Portugal. Portugal venceu a última Copa do Mundo e vai defender seu título. Há outros times que se tornaram muito fortes, como Irã, França, Marrocos e Cazaquistão. Há muito mais paridade no topo, mas dos maiores favoritos, eu diria Brasil, Espanha e Portugal.
Como tem sido sua experiência jogando na Letônia?
É mais uma experiência de vida do que esportiva. A dificuldade está em estar em um país tão distante, um país que tem um inverno muito escuro e frio, e que não tem uma comunidade muito grande de língua espanhola. Essa é a coisa mais difícil. Mas, como qualquer experiência de vida, tem suas coisas boas. Um exemplo é que estou usando muito mais meu inglês, que é uma língua que estudei quando era pequeno e não tinha praticado muito, então estou indo muito bem nesse aspecto. Eu me adaptei bem, estou muito feliz, vou ficar na Letônia por mais dois anos. Estou satisfeito por ter ajudado a abrir outro mercado para jogadores argentinos. Dylan Vargas e eu fomos os dois primeiros argentinos a jogar futsal na Letônia, e vários outros jogadores assinaram para o ano que vem.
Como foi jogar ao lado do Ricardinho na Letônia?
Foi um presente espetacular jogar e passar um ano com ele em um lugar que eu nunca teria esperado. Tenho uma amizade maravilhosa com ele. Achei-o uma pessoa muito interessante, além de seu jogo de futsal, uma pessoa muito inteligente com muito carisma com quem conversei sobre tudo. Compartilhamos nossas experiências e, claro, apenas observando o que ele fez em cada sessão de treinamento, vendo as coisas que ele fez, você percebe por que ele foi o melhor do mundo por tantos anos. Ele joga com alegria e faz coisas que o resto de nós não consegue. Sempre terei muita admiração por ele e ficarei eternamente feliz por ter jogado com ele.
Onde você coloca Nicolás Sarmiento na lista dos melhores goleiros do mundo?
Quando Nico Sarmiento veste a camisa da seleção argentina, todo mundo sabe que ele é o melhor goleiro do mundo. Ele mostrou isso nas duas últimas Copas do Mundo. Para nós, quando ele veste a camisa da Argentina, é como uma garantia. E sabemos que temos que ter Nico nesse nível se quisermos alcançar grandes coisas, porque um goleiro em uma Copa do Mundo é muito importante. Um erro pode te deixar de fora, então ter essa certeza no gol é essencial.
