Disseram que ele era louco. Eles o incentivaram a seguir uma carreira “de verdade”. O futsal, eles insistiram, era um hobby pessoal e um sonho profissional para um morador de Auckland. Afinal, nenhum jogador da Nova Zelândia havia se tornado profissional.
Hamish Grey estava decidido a acabar com isso. Ele treinava como um garoto possuído. Quando seus amigos estavam se divertindo, ele estava aprimorando seus talentos. E em 2022, ele fez o que eles disseram ser impossível, assinando com o ASD Isola 5 da Itália e se tornando o primeiro jogador profissional de futsal da Nova Zelândia.
Grey não tinha acabado com as estreias. Aos sete anos, ele socou o ar de Wellington em êxtase enquanto o Sky Stadium explodia. Ele estava entre os 36.500 que assistiram aos All Whites se classificarem para sua primeira Copa do Mundo da FIFA™ em 28 anos.
Ele ficou determinado a levar sua nação à plataforma paralela do futsal. Ano passado, em uma Pulman Arena lotada, nas margens do Pahurehure Inlet, Grey garantiu uma vitória enfática de 5 a 0 sobre o Taiti, que finalmente levou a Nova Zelândia à sua primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA™. A FIFA conversou com o jogador de 22 anos, que agora está no Zambu CFS Pinatar em Murcia, Espanha, para ouvir suas esperanças para o Uzbequistão 2024.
FIFA: Qual foi a sensação de se tornar o primeiro jogador profissional de futsal da Nova Zelândia?
Hamish Grey: Foi um momento muito especial para mim, e também para minha família e amigos. Era algo pelo qual eu vinha trabalhando há muito tempo. Todo jovem atleta aspira ser um profissional. Foi um marco incrível de se atingir. Fiquei muito grato a todos que me ajudaram a chegar a esse ponto.
Ser da Nova Zelândia e querer se tornar profissional deve ter parecido um sonho impossível para muitos. As pessoas tentaram te convencer a não seguir carreira no futsal e adotar uma carreira alternativa?
Sim. Mesmo no futebol, é muito difícil ter sucesso na Nova Zelândia. No futsal, ninguém nunca tinha feito isso antes. Ninguém realmente acreditava que isso poderia acontecer. Eu tinha pessoas tentando me dizer para ir atrás de outras coisas na vida, mas me tornar um profissional sempre foi meu objetivo. Felizmente, tenho pais muito solidários. Agora temos mais e mais jogadores indo jogar no exterior, e espero que tenhamos mais profissionais.
O quanto você acha que melhorou jogando na Itália e na Espanha?
Jogar no exterior foi essencial para meu desenvolvimento. Foi um grande passo da Nova Zelândia para a Espanha. A Espanha é obviamente uma das principais nações do futsal. Tive a oportunidade de jogar com e contra alguns jogadores realmente fortes e ser treinado por alguns dos melhores treinadores. Também aprendi muito na Itália. Estou tentando obter o máximo de conhecimento e experiência que puder e, espero, trazê-los de volta para a Nova Zelândia.
Qual foi a sensação de vencer o Taiti e finalmente se classificar para a Copa do Mundo de Futsal da FIFA pela primeira vez?
Foi um momento muito especial para todos na Nova Zelândia. Para nós significou muito. Somos motivados por todos que estiveram no futsal da Nova Zelândia antes de nós, sejam jogadores, treinadores, pessoas nos bastidores, pais, amigos, familiares apoiando o time. Fizemos isso por eles. Esperamos que a nossa classificação para a Copa do Mundo abra muitas portas na comunidade do futsal da Nova Zelândia para os jovens que estão chegando, e para nós, jogadores, também.
Como é o clima no time?
É muito bom. Somos um grupo bem unido. Todos se conhecem. Jogamos uns contra os outros e uns com os outros há anos. Todos nós temos um vínculo muito bom. Dylan [Manickum] e Steve [Ashby-Peckham] estão por aí há dez anos, então eles são os líderes do nosso time. Todos nós temos um relacionamento muito bom. Agora estamos todos animados por causa da Copa do Mundo.
Considerando que você é um profissional e joga em alto nível, você se considera um líder no time?
É algo que estou buscando ser. Estou querendo trazer meu conhecimento e experiência de tocar na Europa de volta, mas ao mesmo tempo ainda sou bem jovem. Gostaria de me ver como um líder no futuro.
Quais outros brancos de futsal as pessoas devem ficar de olho na Copa do Mundo?
Temos um grupo bem equilibrado – todos são muito fortes. Dylan é muito bom. Ele é nosso capitão, nosso jogador mais experiente. Ele ganhou a Bola de Ouro nas eliminatórias da OFC. Temos Jordi Ditfort, que está jogando na Inglaterra. Ele é muito bom com a bola, criativo. Adam Paulsen também é muito forte com a bola. Nossos fixos, Logan [Wisnewski] e Ethan [Martin], são jogadores muito fortes. Eles são muito importantes para o time.
A Nova Zelândia teve um sorteio muito difícil, com dois dos melhores times do mundo no seu grupo. O que você achou disso…
Estamos animados. É um grupo difícil. Mas para nós, na nossa primeira Copa do Mundo, qualquer grupo que tivéssemos seria difícil. Cada equipe é forte. Somos um time amador. Jogar contra os melhores profissionais será incrível para nós.
Você vê a Líbia como um jogo que você precisa vencer?
Sim. A Líbia é nosso primeiro jogo. Se pudermos começar bem, conseguir um resultado, isso seria ótimo para nos preparar para o resto dos jogos. Por mais clichê que pareça, vamos encarar jogo por jogo. Vamos tentar vencer todos os jogos.
Catela, Adolfo Fernandez, Sergio Lozano, Miguel Mellado, Leo Higuita, Douglas Junior, Taynan… quais jogadores você está mais ansioso para jogar no Grupo D?
Alguns nomes bem grandes aí. A maioria de nós cresceu assistindo esses caras. Para mim, morando e jogando na Espanha, jogar contra os jogadores espanhóis vai ser muito legal. Tenho muitos amigos espanhóis – há um pouco de rivalidade aí (risos) . Se eu tivesse que escolher um contra quem estou mais ansioso para jogar, eu escolheria Adolfo. Eu o vejo jogar pelo Barcelona há muito tempo. Ele é um jogador top, top.
Quais são suas metas para o Uzbequistão 2024?
Como uma unidade coletiva, com nosso esquadrão mais amplo, a comissão técnica e todos os envolvidos, estabelecemos uma meta de sair da fase de grupos. Se conseguirmos isso, no futsal eliminatório, tudo pode acontecer. Tentaremos chegar o mais longe que pudermos.
Você também se inspira nas performances dos All Whites na África do Sul 2010?
Sim, claro. Foi incrível, um grande momento na nossa história. Consegui ir ao jogo das eliminatórias contra o Bahrein. Acho que eu tinha uns sete anos. Foi muito legal testemunhar isso. Quando nos classificamos para a Copa do Mundo contra o Taiti, isso me lembrou disso. Na Copa do Mundo de 2010, os All Whites colocaram a Nova Zelândia no mapa. Eles mostraram que a Nova Zelândia pode competir. Eles fizeram o mundo falar sobre a Nova Zelândia, o que foi muito legal. Vamos tentar fazer isso também.
Quem você classifica como o melhor jogador do mundo atualmente?
Há muitos jogadores de ponta no momento, mas eu escolheria alguém com quem acho que muitas pessoas concordariam. Nos últimos anos, Pito tem sido notável. Assisto muito à LNFS na Espanha e ele tem sido realmente impressionante.
