Os portugueses são incomparáveis em exploração. Henrique, o Navegador, foi o antepassado da Era dos Descobrimentos. Gil Eanes foi o primeiro homem a sair vivo de uma tentativa de contornar o Cabo Bojador, dissipando assim a noção de monstros marinhos. Bartolomeu Dias foi o primeiro navegador do Velho Continente a contornar o extremo sul de África. Vasco da Gama estabeleceu uma rota náutica entre a Europa e a Ásia. Pedro Cabral descobriu o Brasil. Fernão de Magalhães liderou a missão que realizou a primeira circunavegação da Terra. Outro desbravador português tem feito barulho a 4.500 milhas náuticas a sul. Quando Marcos Antunes assumiu o trono do futsal angolano, no início de 2022, esperava-se que relaxasse, assistindo a vídeos do seu actual elenco. O nativo de Libsoa tinha outras ideias.
Antunes pegou um mapa, começou a marcá-lo e declarou que estava prestes a embarcar numa expedição nacional. O dilema era que, dimensionalmente, Angola estava entre os maiores países do planeta azul – um país com cerca de 13,5 vezes o tamanho de Portugal. O jovem treinador não seria, no entanto, dissuadido. De avião, de carro, de ônibus, ele não se importava. Ele estava disposto a fazer isso a pé, se necessário. Antunes estava em uma caça ao tesouro. “Todo mundo dizia que eu era louco”, lembrou ele.
O que é uma loucura agora é a paixão pelo futsal em Angola. Os Antílopes Negros foram transformados de um esquadrão de estado único em um esquadrão abençoado pelas joias que Antunes desenterrou em todos os lugares. Recentemente, ajudaram Angola a superar o Egipto, tricampeão continental, a chegar à final da AFCON pela primeira vez e a qualificar-se para o seu segundo Campeonato do Mundo de Futsal da FIFA™.
O megamente de 48 anos, que já está a ser cotado para alguns dos cargos de maior prestígio do desporto, reservou um tempo da sua missão de 160 km/h para melhorar o jogo e o treino em Angola para discutir o seu amor pelo país, a cansativa jornada ao longo dele, O Uzbequistão tem como alvo 2024 e quem ele acha que levantará o troféu em Tashkent.
FIFA: Você é português, mas parece muito angolano…
Marcos Antunes: Nasci em Lisboa, mas a minha mãe estava grávida quando voaram de Angola para Portugal. Eles procuravam uma vida melhor e acabamos morando em um pequeno vilarejo chamado Resende. Minha mãe trabalhava em um hospital e meu pai em um banco. A cultura angolana faz parte do meu quotidiano desde que nasci. A música, a comida. Todas as segundas-feiras tínhamos funge, comida tradicional de Angola. A paixão do meu pai por Angola é algo que não consigo explicar.
O povo angolano é muito parecido com ele. Estão muito felizes, falam muito, são muito apaixonados por Angola, adoram usar o kit Angola. Sempre que o meu pai vem à minha casa os assuntos são futsal, futebol, Angola; futsal, futebol, Angola. O meu pai diz que foi o melhor jogador de futsal de Angola. Agora eu brinco com ele e digo: ‘Helber está melhor, Chico está melhor!’ (risos)
Qual foi a sensação de perturbar o Egito e se classificar para o Uzbequistão em 2024?
Vencer o Egito foi fantástico. O Egito representa muito no futsal africano. Sabemos que eles têm mais história, são mais fortes. Meu maior desafio foi colocar na cabeça das crianças que poderíamos vencer o Egito. A vitória foi a prova de que conseguimos isso. Os jovens pensaram no Uzbequistão e produziram a melhor campanha de qualificação da história de Angola. Foi uma sensação indescritível.
Helber fez uma campanha magnífica. O que você acha dele como jogador?
Primeiro, Helber é um ótimo garoto. Quando vim para Angola, no dia 12 de Janeiro de 2022, queria filhos com 18, 19, 20 anos. Angola é um país gigante. Você não pode imaginar todas as viagens que fiz. Helber foi um dos caras escolhidos que encontrei. Ele se destacou no [AFCON]. Ele é um dos melhores jogadores da África. Agora todo mundo está falando sobre Helber. O desafio que ele tem é manter os pés no chão. Ele não pode deixar sua cabeça entrar nas nuvens. Ele precisa continuar aprendendo. Helber tem, como alguns outros jogadores africanos, o que chamamos de ‘ginga’. Acho que se ele estiver bem física e mentalmente, pode ser uma grande surpresa na Copa do Mundo.
Você pode nos contar sobre as viagens que você mencionou…
Angola tem 18 províncias. Primeiro fui de Luanda para o Namibe de avião. Depois fiz um verdadeiro comício – Namibe para Huíla, Huíla para Benguela, Benguela para Luanda por estrada. Para se ter uma ideia, de Luanda a Huíla são 17 horas de ônibus. As pessoas diziam que eu era louco por causa da viagem, da distância, dos obstáculos que você passa para chegar a uma cidade. Naturalmente foi cansativo, mas definitivamente valeu a pena. Queríamos detectar talentos mais cedo do que o normal. Queríamos crianças que pudéssemos transformar em bons jogadores. No passado a seleção nacional de Angola só utilizava jogadores de Luanda. Algo que me deixa muito feliz é que hoje temos jogadores na seleção nacional de todas as províncias: Huambo, Huíla, Benguela, Cabinda, Namibe, tantas províncias. O Ministério dos Desportos de Angola fez melhorias fantásticas em muitos desportos e o futsal é um dos que eles realmente impulsionaram. Você vai para o Namibe e tem um lugar fantástico para jogar futsal – Welwetschia – está entre os melhores que já vi da Europa.
O futsal angolano não era muito conhecido antes de você ir para lá. Qual foi a sensação de ver isso na primeira página de um jornal?
O meu pai e a minha mãe são angolanos. Minha mãe morreu há quatro anos. Eles sempre sonharam que eu pudesse fazer algo pelas crianças de Angola. Então ver o futsal angolano nos jornais significou muito para mim. Eu sei que minha mãe ficaria muito feliz. Os angolanos são pessoas muito apaixonadas. Todos lutamos pela bandeira nacional. Quando Angola está a competir, todos se unem. Quando fui ao sorteio do Mundial, fiquei muito feliz porque todos conheciam Angola, todos sabiam quem eu era. As grandes nações do futsal sabiam quem éramos. Fizemos algumas amizades para a vida toda. No ano passado tivemos o nosso primeiro campeonato nacional sub-19 e sub-17. Este ano queremos um sub-15. É ajudar as crianças a evitarem seguir o caminho errado na vida. Estamos fazendo grandes avanços. A paixão pelo futsal em Angola é agora enorme. Todo mundo está me pedindo uma camisa de Angola. É incrível o que você pode fazer acontecer com uma bola.
Os primeiros para Angola são o Afeganistão. Você conseguiu ver muitos deles?
Acabei de começar a analisá-los. É uma das equipas com quem tenho uma relação muito boa – são rapazes fantásticos. Temos que estar atentos a eles porque, pelo que vi até agora, são uma grande equipa. Eles têm uma filosofia muito forte e grandes jogadores que podem fazer a diferença. Não esqueçamos que algumas grandes seleções não vão a esta Copa do Mundo por causa do Afeganistão. Acho que nosso grupo é muito equilibrado. Penso que o Afeganistão versus Angola será um prazer para os adeptos do futsal. Temos características diferentes, mas com a mesma forma de pensar: avançar, atacar.
O que você acha da Ucrânia?
Eles são uma equipe tradicional de futsal. Eles são físicos e têm habilidade. Eles são capazes de desafiar qualquer equipe do mundo. Eles são uma ótima equipe.
E a Argentina?
A grande vantagem da Argentina é a sua capacidade de lutar. No futebol você vê os argentinos lutando pela sua bandeira com tudo o que têm. É a mesma coisa no futsal. Eles venceram a Copa do Mundo na Colômbia. Terminaram em segundo lugar na Lituânia, mas o cartão vermelho na final complicou as coisas para eles. No papel, eles são o melhor time do nosso grupo, mas acho que esta Copa do Mundo será cheia de surpresas.
Qual é a meta de Angola no Uzbequistão 2024?
Em primeiro lugar, nunca ganhamos um jogo na Copa do Mundo. Eu quero começar daí. Queremos fazer mais história e ganhar um jogo. E talvez isso seja ambicioso demais, mas queremos lutar para vencer todos os jogos e chegar às oitavas de final. Sabemos que será difícil, mas temos que pensar assim. Não pensamos como os pequenos que vão de férias ao Uzbequistão. Não. Estamos confiantes. Vamos jogar e jogar bem. Temos 40 milhões de pessoas nos incentivando. Isso fará a diferença.
Marrocos encantou o futsal mundial. O que você acha desta seleção do Marrocos?
Acho que se o Marrocos jogar como pode, será a surpresa desta Copa do Mundo. Marrocos é uma equipa fantástica. Eu conheço a África. Marrocos disputou 27, 28 partidas no ano passado. Eles estão constantemente trabalhando, melhorando. Estou apaixonado pelas instalações que eles têm em Rabat. Eles têm excelentes jogadores e agora têm experiência. Penso que Marrocos será a surpresa deste Campeonato do Mundo e espero que dentro de quatro meses possamos olhar para trás e ver que Angola também é uma surpresa.
Quem você acha que vai levantar o troféu?
Não digo isto de coração, mas penso que Portugal tem tudo para voltar a vencer. Eles têm uma grande equipe e jovens que entraram e deram vibração à seleção nacional. Acho que Brasil, Espanha, Argentina, Marrocos são candidatos, mas sinto que Portugal vai voltar a ser campeão.
O que você acha do Zicky?
Acho que Zicky fez um acordo com o diabo! É absolutamente incrível as coisas que ele consegue fazer com uma bola. Quando estiver no pé esquerdo, acabou. Os adversários sabem disso, mas não podem impedi-lo de colocar o pé esquerdo. Ele tem tantos truques. Acho que ele será uma das estrelas da Copa do Mundo. É um herói para todos os miúdos que praticam futsal em Portugal. Penso que o Zicky se tornará a história do futsal em Portugal.
Quem você diria que são os melhores jogadores do mundo atualmente?
Soufiane El Mesrar, número 10 do Marrocos. Ele é um jogador excepcional. Eu teria Zicky lá e também Ferrao. Ele sofreu uma lesão grave, mas acredito que voltará ao seu melhor na Copa do Mundo.
Quem você diria que são os melhores jogadores do mundo atualmente?
Soufiane El Mesrar, número 10 do Marrocos. Ele é um jogador excepcional. Eu teria Zicky lá e também Ferrao. Ele sofreu uma lesão grave, mas acredito que voltará ao seu melhor na Copa do Mundo.
