Curiosamente, não foi a primeira vez que o futsal português foi grato a Cristiano Ronaldo. Talvez sem o conhecimento de um dos homens mais famosos do planeta, ele foi uma grande inspiração por trás da conquista de Portugal de sua primeira Copa do Mundo de Futsal da FIFA™ em 2021.

Pany discute isso, bem como sua alegria em ver Ricardinho coroar sua carreira extraordinária em Kaunas, sendo nomeado o Melhor Jogador do esporte em 2022, a mentalidade incomparável de Portugal, a qualidade de Erick, Zicky e o fenômeno de 21 anos Kutchy, e a corrida pelo título do Uzbequistão em 2024.

FIFA: Você pode descrever suas emoções quando o sinal tocou em Kaunas e vocês se tornaram campeões do mundo?

Pany Varela: As emoções foram de satisfação, alegria e missão cumprida. Era um objetivo que tínhamos há muito tempo, e a sensação de que ele foi alcançado é, sem dúvida, uma das melhores sensações que um jogador pode ter.

Você foi excepcional na fase eliminatória. Isso deve ter sido um sonho para você?

Acho que a fase eliminatória foi um sonho para toda a equipe. Quando o coletivo funciona muito bem, e o elenco funciona muito bem, os indivíduos sempre acabam brilhando. Coube a mim finalizar as boas jogadas que a seleção portuguesa fez. Obviamente fiquei feliz em fazer isso, mas acho que com a dinâmica que tínhamos na época, qualquer um dos jogadores poderia ter feito o que eu fiz. Acabou sendo eu, e estou obviamente feliz, mas acho que foi por causa do coletivo. O trabalho em equipe foi incrível, tínhamos muita confiança. Quando você não tem confiança, a bola bate na trave e sai para fora. Quando você tem fé, ela bate na trave e entra. Acreditamos muito nisso. Tínhamos a maior fé em tudo o que a comissão técnica nos dizia. Foi isso que fez a diferença. Quem acaba marcando os gols é apenas um pequeno detalhe no meio de todo o resto.

Você ficou satisfeito por Ricardinho finalmente ter conquistado o único título importante que lhe faltava?

Ricardinho é um exemplo para mim. Conheço-o desde que estava na academia do Benfica. Sempre o admirei como um modelo a seguir, e ele continua a ser um modelo a seguir, um professor para mim. Acho que o futsal deveu o título da Copa do Mundo ao Ricardo. Desculpe, essa é apenas a minha opinião pessoal. Estou feliz porque foi mais uma conquista na carreira dele. Agora, olhando para trás, não acho que Ricardo deixou nada por fazer. Como amantes do futsal, como jogadores de futsal, só temos que dizer um grande obrigado ao Ricardo por tudo o que ele fez. Como português também, tirei o máximo proveito de vê-lo jogar naqueles níveis. Aproveitei ao máximo e sempre aproveitarei ao máximo a nossa amizade. No final das contas, essa é a coisa mais importante em tudo isso.

Qual foi a sensação de ser eleito o Melhor Jogador do Planeta em 2022?

Foi só mais uma cereja no topo do lindo bolo que a seleção portuguesa fez. Em termos individuais, você cai no céu mais uma vez porque todo desportista sonha – ou deveria sonhar – em ganhar os maiores prêmios. Mas isso se deve ao trabalho de todo um grupo, de todas as pessoas ao meu redor, desde quando comecei até agora. É um motivo de orgulho porque mostrou que todo o esforço que eu e minha família fizemos – além de ter valido a pena porque ganho a vida fazendo o que amo – é reconhecido mundialmente. Foi um dia que nunca vou esquecer.