A 262ª edição da Romaria da Penha, em João Pessoa, ocorre neste sábado (29), a partir das 22h, com saída do cortejo da Paróquia de Nossa Senhora de Lourdes, na Avenida João Machado, Centro da Capital. A partir desse ponto de concentração, os cerca de 600 mil fiéis esperados pela Arquidiocese da Paraíba fazem uma caminhada de fé de 14 quilômetros, chegando ao Santuário de Nossa Senhora da Penha por volta das 3h.
O tema desta edição da Romaria da Penha é ‘Com a Senhora da Penha, somos todos romeiros da esperança e defensores da ecologia’. Conforme a Arquidiocese da Paraíba, todos os anos, a Romaria da Penha tem seu tema inspirado na Campanha da Fraternidade, que foi: “Fraternidade e Ecologia Integral”.
A história do Santuário da Penha, em João Pessoa, data de 1763 a partir da promessa de um navegador português – Silvio Siqueira – que era devoto da Santa. Ele estava à deriva e prometeu que ergueria uma igreja na terra onde atracasse em segurança. Ele sobreviveu, foi a Portugal e voltou ao Brasil com todos os materiais para construção da igreja, incluindo a imagem da santa. O Santuário, que é um importante local de peregrinação religiosa, é composto por uma capela original e uma igreja maior construída para abrigar o crescente número de fiéis.
Conforme o assessor de Comunicação da Arquidiocese da Paraíba, Roberval Borba, a importância de Nossa Senhora da Penha em João Pessoa mudou o nome da praia, que antes era praia do Aratu. A tradição da Romaria da Penha só começou no final do século XIX, a partir do pagamento de uma promessa.
“Conta-se que uma família de João Pessoa tinha uma filha doente e, apesar de os pais terem viajado o Brasil em busca de uma cura, não conseguiram uma solução. Daí, foi feita uma promessa à Santa de caminhar da Paróquia de Nossa Senhora de Lourdes até o Santuário da Penha, se a filha ficasse curada, o que aconteceu. A família fez a primeira procissão com uma imagem da Santa e continuou nos anos seguintes, sendo acompanhada por outros devotos”, explica Roberval Borba.
De acordo com ele, o evento religioso recebe milhares de visitantes de diversas cidades da Paraíba e também de outros estados – como Pernambuco e Rio Grande do Norte – e até de outros países. “Como João Pessoa é uma cidade muito turística, muitos dos visitantes católicos que a cidade recebe nessa época aproveitam para participar da Romaria”, afirmou.
A grande novidade deste ano foi a ‘Romaria dos Romeirinhos’, um evento prévio que aconteceu no último sábado (22) para as crianças, que normalmente não participam da Romaria devido à extensão do percurso e ao horário. A procissão teve um percurso de aproximadamente quatro quilômetros, que foi da altura da loja Honda, em Quadramares, ao Santuário da Penha.
Fé de uma vida inteira – O aposentado Manoel da Silva, natural de João Pessoa, começou a participar da Romaria da Penha ainda criança, aos 10 anos. Ele lembra com alegria de ver os pais na extensa caminhada. “Fui crescendo e continuei participando todo ano. Já estou com 64 anos e é um orgulho pra mim acompanhar essa procissão”, comenta.
O devoto, que estava fazendo suas orações na igreja do Santuário da Penha, conta que já recebeu muitas bênçãos, mas a realização do percurso de fé independe de alcançar uma graça. “Não sinto dor nem cansaço no percurso. Vamos com alegria, paz e força que ela nos dá. Vem muita gente da minha família e amigos. Vem gente de Guarabira, Areia e Bananeiras. Vem uma irmã que mora no Rio de Janeiro pra passar as festas e vai aproveitar pra participar da Romaria. É tudo muito lindo e com paz”.
Origem da devoção – A devoção a Nossa Senhora da Penha tem origem na Espanha. O monge francês Simón Vela encontrou a imagem original no século XV e a devoção se espalhou pelo mundo a partir daí. No Brasil, foi por meio dos portugueses. Com viagem marcada para a Espanha, a arquiteta Larissa Maciel planejar visitar o Santuário de Nossa Senhora da Penha, em Salamanca. Antes, ela passou no Santuário de João Pessoa para fazer suas orações e acendeu algumas velas para expressar sua fé.
“Eu ainda estou no início da minha jornada religiosa. A minha irmã quem me trouxe a primeira vez porque é muito devota. Tenho feito minhas orações e percebi que coisas que pedi em oração aconteceram muito rápido. Logo senti a grande força da fé e o quão poderosa é Nossa Senhora da Penha”, relata entusiasmada.
Lembranças – De visita a João Pessoa, sua terra natal, a babá Maria Gorete foi até o Santuário para fazer suas orações. Ela conta com satisfação sua experiência de fé com a Santa. “Eu já recebi muitas graças na minha vida, mas quando eu tive um problema na perna, fiz uma promessa para a Santa e fui atendida. Quando melhorei, cumpri todo o percurso da Romaria em forma de agradecimento”.
Já o cearense Ricardo Silva une sua fé a Nossa Senhora da Penha ao trabalho de vendedor ambulante. Ele veio da cidade de Canindé (CE), próximo à Fortaleza, até João Pessoa 10 dias antes da Romaria da Penha para vender itens como terços, chaveiros e diversos artigos religiosos e brinquedos. “Desde 2005, eu venho todo ano para participar da Romaria da Penha. Não faço o percurso, fico no Santuário à espera dos fiéis e sempre consigo vender muitos artigos”, relata.
